Geheimhoudingsbeding: Wat moet je weten als werkgever?

Een geheimhoudingsbeding is een essentieel onderdeel van veel arbeidsovereenkomsten. Als werkgever wil je voorkomen dat jouw bedrijfsgevoelige informatie op straat komt te liggen. Maar wat houdt zo’n beding precies in en hoe zorg je ervoor dat het juridisch waterdicht is?

Wat is een geheimhoudingsbeding?

Een geheimhoudingsbeding is een clausule in de arbeidsovereenkomst waarin de werknemer zich verplicht bepaalde informatie van het bedrijf niet openbaar te maken. Dit geheimhoudingsbeding is één van de belangrijkste bedingen die een werkgever kan opnemen om zijn bedrijfsbelangen te beschermen.

Anders dan bij andere bedingen, zoals een concurrentiebeding, blijft het geheimhoudingsbeding ook na het einde van de arbeidsovereenkomst van kracht. Dit betekent dat ex-werknemers ook gebonden blijven aan de geheimhoudingsplicht die zij tijdens hun dienstverband hadden.

Het geheimhoudingsbeding moet altijd schriftelijk worden overeengekomen. Dit gebeurt doorgaans bij het tekenen van de arbeidsovereenkomst, waar werkgever en werknemer uitdrukkelijk overeen komen welke informatie vertrouwelijk is.

Wat valt onder vertrouwelijke informatie?

Onder vertrouwelijke informatie vallen alle gegevens waarvan de werknemer weet of redelijkerwijs behoorde te weten dat deze niet gedeeld mogen worden met externe contacten. In een goed geformuleerd geheimhoudingsbeding staat duidelijk omschreven welke bepaalde informatie hieronder valt.

Voorbeelden van vertrouwelijke informatie zijn:

• Bedrijfsgeheimen en intellectueel eigendom
• Klantenbestanden en leveranciersrelaties
• Financiële gegevens en prijsstrategieën
• Marketingplannen en bedrijfsstrategieën
• Productontwikkelingsgegevens
• Personeelsgegevens
• Software, algoritmen en technische specificaties
• Interne communicatie en bedrijfsdocumenten
• Contracten met leveranciers en partners

Gevoelige informatie die onder het geheimhoudingsbeding valt, mag niet zonder voorafgaande toestemming van de werkgever worden gedeeld. De werknemer dient duidelijk te begrijpen welke bepaalde gegevens vertrouwelijk zijn.

Gevolgen van het schenden van een geheimhoudingsbeding

Wanneer een werknemer of ex-werknemer het geheimhoudingsbeding schendt, kan dit ernstige gevolgen hebben. In veel gevallen is de werknemer een boete verschuldigd aan de werkgever. Deze boete is vaak al vastgelegd in de arbeidsovereenkomst.

De werkgever kan bij schending van het geheimhoudingsbeding:

• Een contractuele boete vorderen zoals vastgelegd in het beding
• Een volledige schadevergoeding eisen voor geleden schade
• De schade op de medewerker verhalen
• Het dienstverband beëindigen als het een dringende reden betreft

Voor de werkgever is het belangrijk om de schending goed te kunnen aantonen en te documenteren welke vertrouwelijke informatie precies is gedeeld en met wie.

Tips voor een effectief geheimhoudingsbeding

Om een geheimhoudingsbeding juridisch houdbaar te maken, is het belangrijk dat je als werkgever rekening houdt met een aantal zaken:

1. Wees specifiek over welke informatie onder het geheimhoudingsbeding valt
2. Zorg dat het geheimhoudingsbeding een standaard onderdeel is van je arbeidsovereenkomst
3. Gebruik een duidelijk voorbeeld geheimhoudingsbeding dat past bij jouw bedrijfssituatie
4. Maak duidelijk dat het geheimhoudingsbeding blijft bestaan na het einde van het dienstverband
5. Leg uit wat de gevolgen zijn bij het schenden van de geheimhoudingsplicht
6. Zorg dat de boetebedingen redelijk en proportioneel zijn
7. Vraag juridisch advies voor het opstellen van een waterdicht geheimhoudingsbeding

Het is ook verstandig om werknemers regelmatig te herinneren aan het bestaan van het geheimhoudingsbeding, vooral wanneer ze met gevoelige informatie werken. Door het belang ervan te benadrukken, wordt de kans kleiner dat een werknemer uit onwetendheid de geheimhoudingsplicht schendt.

Verschillen met andere bedingen

Een geheimhoudingsbeding verschilt van andere bedingen in de arbeidsovereenkomst op een aantal belangrijke punten:

• Concurrentiebeding: Terwijl een concurrentiebeding de werknemer beperkt in het werken voor concurrenten, richt een geheimhoudingsbeding zich specifiek op het niet delen van vertrouwelijke informatie.
• Relatiebeding: Een relatiebeding verbiedt ex-werknemers contact te hebben met klanten of relaties van de ex-werkgever, terwijl het geheimhoudingsbeding zich richt op het geheimhouden van informatie.
• Boetebeding: Een boetebeding kan onderdeel zijn van een geheimhoudingsbeding, maar specificeert alleen de boete bij schending. Het geheimhoudingsbeding zelf definieert wat vertrouwelijk is.

Anders dan bij een concurrentiebeding, hoeft een rechter een geheimhoudingsbeding niet te toetsen op ‘redelijkheid en billijkheid‘. Het geheimhoudingsbeding blijft na het einde van de arbeidsovereenkomst gewoon van kracht, zonder tijdslimiet.

Voor werkgevers is het essentieel om hun arbeidscontracten inclusief geheimhoudingsbedingen goed te beheren in een digitaal personeelsdossier waarin alle belangrijke documentatie centraal en veilig wordt opgeslagen.